Wyniki badań zostały zaprezentowane na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Stowarzyszenia Badań nad Rakiem.

Na razie badaniom poddane zostały laboratoryjne zwierzęta. U myszy karmionych codziennie ilością odpowiadającą ok. 55 gramom dla człowieka, wykryto mniej guzów i były one mniejsze. Podczas badań jedna grupa myszy była karmiona standardowo, dietę drugich wzbogacono właśnie o orzechy włoskie. U zwierząt, które otrzymywały orzechy, rozwinęło się mniej guzków, a te, które się pojawiły, były mniejsze i rozwijały się wolniej. Analiza cząsteczkowa wykazała, że zasadniczą rolę odegrały w typ wypadku kwasy tłuszczowe omega-3, reszta składników jednak nie pozostała bez znaczenia.

Dr. Elaine Hardman z Uniwersytetu Marschalla zaznacza, że choć badania przeprowadzono na myszach, istnieje duże prawdopodobieństwo, że ich wyniki będą miały zastosowanie u ludzi. - Wiemy, że zdrowa dieta chroni przed wieloma przewlekłymi chorobami. Orzechy, jako uzupełnienie pełnowartościowego jadłospisu, mogą zmniejszać ryzyko raka piersi - stwierdziła.

Już wcześniej udowodniono, że składniki zawarte w orzechach włoskich redukują miażdżycę. Ich spożywanie po posiłku pomaga w zmniejszeniu złego wpływu tłustego jedzenia na układ krwionośny.

Anna Denny, dietetyk z Brytyjskiej Fundacji ds. Żywienia (British Nutrition Foundation), stwierdziła, że dowody potwierdzające wpływ orzechów włoskich na zmniejszenie ryzyka chorób serca są znacznie mocniejsze niż te, które mówią o ich właściwościach anty-rakowych. - Mimo że orzechy zawierają dużo tłuszczu (a co za tym idzie, także kalorii), kwasy tłuszczowe w nich występujące to głównie "dobre", nienasycone kwasy tłuszczowe. Inne składniki, które mogą mieć wpływ na zmniejszenie ryzyka chorób serca i raka to między innymi błonnik i związki "bioaktywne". Wśród składników bioaktywnych zawartych w orzechach znajdują się fitosterole i flawonoidy.

- Aby stwierdzić, któremu konkretnie ze związków bioaktywnych należy przypisać największe zasługi w walce z rakiem, konieczne są dalsze badania, - dodaje Denny. - Orzechy zawierają bowiem skomplikowaną mieszankę różnych składników.

Josephine Querido z charytatywnej organizacji Cancer Research UK jest wobec ostatnich badań sceptyczna. Jej zdaniem wcale nie dowodzą, jakoby jedzenie orzechów mogło zapobiec rakowi piersi. - Zdrowa, zbilansowana dieta, bogata w warzywa i owoce, odgrywa znaczaczącą rolę w zmniejszeniu ryzyka zachorowania na różne typy raka. Największym czynnikiem ryzyka w zachorowaniach na raka piersi jest wiek. 80% przypadków dotyczy kobiet powyżej 50 roku życia, bardzo istotne więc są badania mammograficzne. Pomocne w zredukowaniu ryzyka choroby jest także utrzymanie prawidłowej wagi, ograniczenie alkoholu i regularne ćwiczenia fizyczne.