Lista korzyści dla dziecka jest bardzo długa, mleko matki chroni przed otyłością, cukrzycą, atmą, infekcjami ucha, brzucha i klatki piersiowej.

Badania przeprowadzone przez zespół dr. Eleanor Bimli Schwarz wykazały, że u kobiet, które karmiły piersią ponad rok, 10% rzadziej rozwinęły się warunki do wystąpienia chorób serca, zawału czy wylewu. Karmienie piersią przynajmniej przez miesiąc redukuje ryzyko cukrzycy, nadciśnienia czy wysokiego cholesterolu. W badaniach wzięło udział prawie 140 tysięcy kobiet po przejściu menopauzy. Średnio minęło 35 lat, od kiedy ostatnio karmiły piersią, co sugeruje, że dobroczynne skutki można odczuć po bardzo długim czasie. Poza zmniejszeniem ryzyka chorób serca, karmienie piersią dłużej niż rok obniża ryzyko nadciśnienia o 12%, a cukrzycy i wysokiego cholesterolu o około 20%.

Naukowcy sugerują, że ryzyko chorób układu krążenia zmniejsza się dzięki redukcji zapasowej tkanki tłuszczowej. Przyznają jednak, ze sprawa może być bardziej skomplikowana - niebagatelną rolę mogą odgrywać produkowane podczas karmienia hormony.

- Karmienie piersią jest bardzo istotne, aby ciało kobiety mogło się zregenerować po ciąży - zaznacza dr Schwarz. - Kiedy proces ten zostaje przedwcześnie przezwany, kobiety mają większą skłonność do różnych chorób serca (w tym zawałów i wylewów). Im dłużej matka karmi dziecko naturalnie, tym lepiej i dla niego, i dla niej.

Badania wykazały związek pomiędzy karmieniem piersią a rzadszym występowaniem wymienionych chorób. Naukowcy chcą się teraz dowiedzieć, co jest tego przyczyną.