Największym legalnym eksporterem płetw rekinów do Chin są kraje Unii Europejskiej. W czwartek odbyło się w Brukseli spotkanie, mające na celu zwrócenie uwagi na problem, jakim jest zmniejszanie się populacji rekinów.

Odcinanie płetw rekinów jest w Europie zakazane. Istnieją jednak pewne odstępstwa od prawa europejskiego, które umożliwiają łodziom ubieganie się o pozwolenia na odcinanie płetw na morzu. Korzysta z nich 5 państw członkowskich: Hiszpania, Portugalia, Niemcy, Litwa i Wielka Brytania.

Szkocki minister środowiska Richard Lochhead zaznacza, że w Szkocji już zmieniono sposób przyznawania pozwoleń na dużo bardziej restrykcyjny i są one wydawane jedynie w wyjątkowych okolicznościach. Pierwsze przepisy w tej sprawie zostały ustanowione w Szkocji w 2004 roku.

- Mamy świadomość, że populacja rekinów jest zagrożona i dlatego wprowadzamy zaostrzenia w Szkocji, wysyłając tym samym wiadomość w świat - stwierdził patetycznie Lochhead. - Jesteśmy jednym z najważniejszych w Europie narodów rybackich i bardo nam zależy na tym, aby utrzymać trwałość zasobów naszych mórz, zależy nam na przywródzeniu równowagi w morskim ekosystemie. Cieszę się, że cała Europa zobowiązała się zrewidować obowiązujące przepisy dotyczące odławiania rekinów. Myślę, że to szkodliwa praktyka i zwykłe marnotrastwo. W Szkocji nie zamierzamy siedzieć z założonymi rękami. Jesteśmy w pełni zdeteminowani, aby stworzone zostały ścisłe i sprawnie działające procedury. Chcemy udowodnić ponad wszelką wątpliwość, że jesteśmy w stanie dowodzić całą Europą na froncie ochrony gatunku i całego środowiska.

Ali Hood, przedstawicielka organizacji chroniącej rekiny Shark Trust, skomentowała wypowiedź ministra słowami: - Handel płetwami rekinów powoduje niedopuszczalne straty. Nowa szkocka ustawa jest zgodna z pozostałymi przepisami i zapewnia potencjalne zmniejszenie liczby wniosków o pozwolenia prawie do zera. Minister Lochland rozumie, jakie to ważne i pilne. W ten sposób Szkocja daje dobry przykład Wielkiej Brytanii i całej Europie.

Odcinanie płet rekinom i porzucanie ciał to nie tylko marnotrastwo - 90% ciała zwierzęcia zostaje wrzucone z powrotem do morza - ale także ogromne zagrożenie dla wielu gatunków rekinów, którym grozi wyginięcie. Tylko odpowienia ustawa Unii Europejskiej, podobna do tej zaproponowanej w Szkocji, wraz ze wzmożonymi kontrolami gwarantującymi jej przestrzeganie, może ochronić te okazuje się bezbronne zwierzęta.