Nazwa zamku pochodzi od zamieszkującego w nim rodu Tęczyńskich. Często można spotkać się z nazwą Tenczyn. Wywodzi się od pobliskiej wsi Tenczynek, która w czasach białogłowych i mężczyzn zakutych… w zbroi nosiła nazwę Tęczyn Mały. Początki zamku datowane są na rok 1319, kiedy to zbudowano jego pierwszą część. W kolejnych latach zamek był sukcesywnie rozbudowywany. Ród Tęczyńskich, który był jego właścicielem stał się w krótkim czasie jednym z najbardziej wpływowych rodów w tamtych czasach. Trzeba powiedzieć, że należało do niego 45 miejscowości, w tym 15 w okolicy samego zamku. W zamku tym, po bitwie pod Grunwaldem więził ważniejszych jeńców krzyżackich sam Władysław Jagiełło. Wizytowali go Mikołaj Rej i Jan Kochanowski. Jak większość polskich zamków został splądrowany i spalony w czasie potopu szwedzkiego w 1655 roku. Odbudowano go jednak i zamieszkiwano do 1768 roku, kiedy to spłonął doszczętnie od uderzenia pioruna. Po tym incydencie został na wieki opuszczony przez mieszkańców…